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原为玛雅人居住地。１６世纪初成为西班牙殖民地。１６３８年英国殖民者入侵，１７８６年英国派驻行政官，取得实际管辖权。１８６２年英国正式宣佈伯利兹为其殖民地，改名为英属宏都拉斯。１９５６年４月根据新制定的宪法，伯利兹举行了首次大选。人民统一党乔治·普赖斯获胜，组成了立法院。１９６１年乔治·普赖斯被任命为首席部长。１９６４年１月伯利兹实行内部自治，但国防、外交和治安仍由英国负责。１９６５年普赖斯出任总理，并将立法机关改为两院制。１９７０年８月殖民地的首府由伯利兹城迁到新建的城市贝尔（１９７３年６月改名为贝尔莫潘）。早在１８２１年危地马拉独立后，曾宣佈它继承西班牙对伯利兹的“主权”。英、危双方多次商谈以解决争端，直至１９８０年１０月１１日，联合国非殖民化委员会及联大均以压倒多数透过决议，宣佈伯应在一年内独立。１９８１年９月２１日伯正式独立，为英联邦成员国。
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