塞浦路斯位於地中海东部，面积９２５１平方公里，是地中海内第三大岛，扼欧、亚、非三洲要衝，战略地位重要。塞浦路斯现有人口约７６.７万，其中希腊族约佔８５.２％，土耳其族约佔１１.６％。
    塞浦路斯问题有深刻的歷史根源。１９２５年，塞浦路斯沦为英国“直辖”殖民地。１９５９年２月，英国、希腊、土耳其和塞浦路斯的希、土两族签订“苏黎世－伦敦协定”，希、土、英三国保证塞浦路斯独立的条约和希、土、塞三国《联盟条约》等文件。１９６０年８月１６日，塞浦路斯宣佈独立，成立塞浦路斯共和国，由希、土两族组成联合政府。但是英国在塞岛保有军事基地。同时，根据这些条约和协定制定的塞浦路斯宪法作了一系列规定，如总统由希族人担任、副总统由土族人担任，总统、副总统均享有否决权，希、土两族在军队中的比例为６：４等。这些关於权力分配的折衷措施，都为后来两族纠纷埋下了隐患。
    １９６３年底，希、土两族因制宪问题发生了严重的流血衝突。衝突中，希腊和土耳其两国分别支持塞岛的希族和土族。１９７４年７月，希腊军人政权在塞浦路斯策动政变，推翻马卡里奥斯政权。随后，土耳其以保护岛上土族居民为由，以“保证国”身份出兵塞岛。塞浦路斯的希、土两族联合政府解体。北方希族人南迁，南部土族人北移。从此，希族人聚居南方，拥有全国领土的６２％，土族人控制北方３８％的领土，并在全岛中部由东向西划出一条狭窄的无人地带，被称为“绿线”，由希、土两族和联合国维持和平部队分断设卡，塞岛南北分裂。
    １９７５年２月，土族宣佈建立“塞浦路斯土族邦”。１９８３年又宣佈成立“北塞浦路斯土耳其共和国”。由此塞浦路斯形成分裂局面，南部是得到国际社会承认的塞浦路斯共和国，北部是只得到土耳其一国承认的“北塞浦路斯土耳其共和国”。
    为结束塞浦路斯的分裂状态，近３０年来，联合国和国际社会不断斡旋，促使希、土两族领导人谈判。２００２年１１月，联合国秘书长安南提出了塞浦路斯建立由“希族州”和“土族州”平等组成的“共同国家”政府的建议。塞政府对此表示同意。２００４年２月１０日，在安南的主持下，塞浦路斯总统、希腊族领导人塔索斯·帕帕佐普洛斯和土族领导人登克塔什在纽约联合国总部举行会谈。安南１３日发表声明说，希腊族和土耳其族领导人同意在他提出的解决方案的基础上，全面恢復有关塞浦路斯统一问题的谈判。