150年前，一群贫苦农民在一个落第秀才振臂一呼下，云集广西金田村，拉开了中国历史上最伟大的农民起义的序幕。起义如星星之火，但却立即展开了燎原之势。永安建制，攻下武昌，一路势如破竹。最后夺取虎踞龙盘的金陵，改名天京，定为国都，正式建立起与满清王朝对峙的政权。然而，随着内部的争权夺利、腐败，这场轰轰烈烈的农民起义最终以失败告终，留给后人深深的遗憾和思考。
　　太平天国初期的成功可以说是“天时、地利、人和”三者结合的结果。鸦片战争爆发之后，中国人民生活在水深火热中，而广西等地人民生活尤其贫困，民怨沸腾。洪秀全在清政府统治的薄弱地区，才得以积聚力量。中国人民饱受本国封建主义和外来资本主义的剥削，洪秀全登高一呼，造满清朝廷的反是顺应了民意。所以在遍地干柴之下，起义的烈火熊熊燃起，并以摧枯拉朽之势冲击着清王朝的统治基础。
　　然而，太平天国起义代表了先进的生产力吗？否！首先，太平军攻城掠地，所过之处城垣残破，民不聊生，甚至烧杀抢掠。用马克思的话说，是“丑恶万状的破坏和停滞腐朽的对立，看不出一丝建设工作的苗头。”其次，太平天国前后出台了两部经济政策《天朝田亩制度》和《资政新编》。前者希望建立“天下田，天下人同耕”和“有饭同食，有衣同穿，有钱同使，无处不均匀，无人不饱暖”的大同社会。表面上看来，它没收地主土地，实行平分土地政策是有进步意义的。但这个政策却没能施行，在内外交困的形势下，太平天国承认地主的土地所有制，仍然沿用了封建地租的形式，只是地主不亲自出面罢了。这就已说明了这个政策的破产。这部政策只能说是农民阶级乌托邦式的改革，一部自欺欺人的空话。洪仁轩于1859年到达天京，主理朝政，并写出《资政新编》。这部书反映了他在香港学习的成果，他想在政治、经济、文化等领域进行改革，以挽救太平天国。如能真正实行还真有些向西方学习的新东西，那么也就真正代表了先进的文化、生产力以及人民的利益，太平天国也就不会过早地灭亡。然而后期的严峻军事形势，天国内部的腐化堕落以及民心的丧失，使洪仁轩不得天时、地利、人和。洪秀全表面上相信他，暗地安排了太多掣肘，使他“有心救国”却“无力回天”，再好的想法也只是画饼充饥。
　　太平天国起义失败还有文化上的悲哀。马克思批评太平天国运动“一开始就带有浓厚的宗教色彩”，毛泽东主席说“洪秀全是近代中国向西方学习的第一人”，是否真的如此呢？洪秀全在秀才落第后，接受了西方的基督教，拿着一本《圣经》当“天书”，七拼八凑弄出了“上帝说”，而这个学说在马恩已发表《共产党宣言》的时代，能说代表了先进文化的发展方向吗？冯友兰说：“如果太平天国统一了中国，中国将倒退几个世纪。”
　　首先，借宗教起事并没有错，朱元璋也曾借宗教发展势力，但是不能拿它治国。基督教在中世纪已经没落，迷信宗教只能使人民灵魂麻醉。洪秀全自身的封建思想，使太平天国成为天主教和封建思想的畸形儿，一开始就先天不足。神权与专制为以后的权力斗争埋下了隐患的种子。它甚至难以对抗它的直接对手——封建儒教。毛泽东曾说：“洪秀全反对孔教提倡天主教，不迎合中国人的心理。曾国藩利用这种心理扑灭了他。”湘军起兵时不过两万人，太平军已成燎原之势。湘军在作战中之所以异常英勇，是因为他的上层人士为保护中国传统文化而战，下层军官为太平军的暴行义愤而战。
　　其次，对知识分子大加排斥。洪秀全反对儒家典籍，“毁灭一切”就是他的遗风，“诗书典籍，扫地荡尽”。统治区的知识分子想方设法逃离。这一批社会精英的流失，使太平军元气大伤。更可惜的是，许多参加太平军的知识分子不是被杀，就是对太平天国失去信心而被迫出走。翼王石达开就是被洪秀全猜忌、排斥怒而出走的，最终兵败大渡河。为了巩固统治，太平天国也曾开过科举，发出“御令”——会写字而不参加考试者杀头。尽管如此，被屠刀赶进考场的不过36人。相反，许多知识分子为清王朝搜集情报，甚至出谋划策。
　　太平天国在代表人民的利益方面也有重大失误。领导者的腐朽昏庸、鼠目寸光使起义军在起义过程中四面树敌。同时许多流氓地痞混进了起义队伍，而领导人没能及时净化队伍，军纪败坏，安能不败？起义军的军刀在指向清朝的贪官污吏时，也在平民百姓身上挥舞。太平军攻城掠地，使民众流离失所，却不广招民众，恢复生产。四处挑选美女，让其主子躲到深宫中享受。尤其是烧杀抢掠的暴行，使人人切齿痛恨。孟子说：“君子不仁，不保四海；诸侯不仁，不报社稷”，“家必自毁，而后人毁之；国必自伐，而后人伐之”。马克思一针见血地说：“它没有什么建设性的纲领，也没有给自己提出什么实质性的任务，它的最终目的只是改朝换代。” 由此可见，它只是代表了少数人的利益，并没有“治国平天下”的大志。
　　洪秀全把南京变成一座大的集中营和宗教场所，实行严厉的等级制和神权的思想钳制。动辄以各种酷刑伺候。人民没有任何的权利，生活极其痛苦。而太平天国的领导人却躲在深宫里花天酒地，抽鸦片，玩女人。南京城破时，所剩军民不足十五万，而天王府后宫佳丽就有两万。所以说太平天国的灭亡是不足为奇的，也是必然的。
　　太平天国早已消失在漫漫的历史尘雾之中，然而历史车轮所滚过的痕迹却依稀尚存，也许我们随着这段痕迹去追溯，会发现这其中的某些共同的东西。“三个代表”所代表的最先进的生产力、先进文化的发展方向、最广大人民的根本利益正是纷繁历史变化的总结。太平天国的某些领导人有向西方学习先进的理念，但却因其内部的腐败和民心的丧失而功亏一篑。以史为鉴，共产党人只有始终坚持“三个代表”，才能真正解决腐败、人民民主、入世后的经济发展等重大问题，团结带领广大人民群众在新世纪的征程中走稳走好。