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1776年6月，杰弗逊精心草拟的美国独立宣言草稿提交到大陆会议上审议。议员们对草案大加删改，惹得杰弗逊怒火中烧。富兰克林见状，就讲述了这么一个故事：有个朋友写出这么一段广告词：“约翰.汤普生，制造商，制帽卖帽，一手交钱，一手交货。”看见的第一个人说：“制造商”一词和“制帽卖帽”重复，应该将它删掉。第二个人说：顾客来买帽，并不在乎卖帽是否制帽者，所以“制帽卖帽”一词纯属多余。第三个人说：做卖买从来就是一手交钱，一手交货，如果在广告词上写上“一手交钱，一手交货”，人们一定以为内中有文章。众人修改的结果，原来的广告词就只剩下老板的名字：“约翰.汤普生。”
与会诸公听了，只好停止吹毛求疵。最后表决通过独立宣言时，杰弗逊提议到靠近马廊的小厅去开会。小厅满是从马廊里飞过来的苍蝇。代表们忙着用手帕挥赶身近的苍蝇，再也没有心思咬文嚼字地讨论，匆匆表态赞成独立宣言，纷纷逃离会场。独立宣言终于得以问世。 |
